places de sûreté) et une indemnité annuelle à verser par les finances royales. La
promulgation de cet édit mettait fin aux guerres de Religion qui avaient
ravagé le royaume de France depuis 1562.
La première version
de l'édit, effectivement signée et scellée à Nantes, est perdue et n'est
plus connue que par une copie conservée à la Bibliothèque de
Genève(BGE). C'est donc la seconde version, toujours datée d'avril 1598
quoique probablement rédigée plus tard, qui constitue le texte
authentique et qui fut adressée aux parlements pour enregistrement.
L'édit de
Nantes sera révoqué par Louis XIV en octobre 1685 dans un nouvel édit,
l'édit de Fontainebleau.
L’édit de
Fontainebleau, signé par Louis XIV le 18 octobre 16851, révoque l’édit
de Nantes par lequel Henri IV, en 1598, avait octroyé une certaine
liberté de culteaux protestants. Cet édit de Fontainebleau est plus
connu sous l'appellation non officielle de « révocation de l'édit de
Nantes ».
Dès le début de son
règne, Louis XIV, cherchant à unifier son royaume sur les plans
religieux, administratif et politique, souhaite faire disparaître le
protestantisme de France, les huguenots constituant, en outre, un groupe
socio-politique proche des nations protestantes ennemies du royaume de
France. S'appuyant sur une interprétation étroite de l'édit, il fait
accumuler les enquêtes, les dénonciations, les interdictions, voire les
destructions d'écoles et de temples et les enlèvements d'enfants. Après
des années de persécutions et de conversions forcées, sur la foi des
rapports des intendants qui s'attribuent le mérite d'avoir extirpé le
protestantisme de leur juridiction2, considérant donc que le
protestantisme français a pratiquement disparu, le pouvoir royal décide
que l'édit de Nantes, devenu caduc, peut être révoqué. La conséquence la
plus concrète de la révocation de l'édit est l'accélération de l'exil
définitif de quelque 200 000 personnes, soit environ un pour cent de la
population du Royaume, appartenant à l'élite intellectuelle, dont Denis
Papin (machine à vapeur), principalement au profit de tous les
concurrents économiques de la France : l'Angleterre, les Pays-Bas, la
Suisse et la Prusse, et parfois de leurs colonies comme l'Amérique ou
l'Afrique du Sud. |
