« Environ les dix heures, un peu plus du
matin, le 21
courant,« c'était pour la petite Fête-Dieu, comme
l'office finissait
et qu'une « partie du peuple, retenue par la
pluie, refluait
abondamment « sous la porte d'entrée qui est sous la
cloche de
saint Jean, le « tonnerre est tombé directement le coq
qu'il coupé
deux,
« comme si on eût fait espèce cette de
dissection avec un rasoir.
« Il est descendu tout le long de la
flèche, où il n'a pas une« ardoise;
de là, rentrant dans du clocher,
il l'intérieur est entré
« dans l'intérieur du mur de séparation de
ce clocher d'avec les
« grandes voûtes de l’église, a coulé dans le
milieu du mur
« jusqu’a ce que, parvenu au bas d'icelui, et trouvant
de la
« résistance dans la pierre de taille qui forme la ceinture
d'une
« arcade qui la termine, il a joué comme une mine. La partie
« du mur qui regarde la nef, étant la moins épaisse ou la moins
«
résistible, a été chassée avec violence et s'est répandue dans
«
toute la nef. Deux de ces pierres, l'une de six pouces en bas,
«
l'autre moindre, ont été lancées jusqu'aux dernières marches
« du
maitre-autel, à plus de cinquante pieds de l'endroit d'où
« elles
partaient, je les ai vues, et avec tant d'efforts, que l'une
«
d'elles ayant frappé le bras gauche d'un crucifix de matière
« fort
dure qui est au-dessous de la grille du chœur, elle l'a
« cassé net.
Plusieurs autres pierres ont fait à peu près les
« mêmes effets et
étaient portées à différents autels, répandus çà
« et là aux piliers
de l'église. Elles ont cassé les adossements des
« pupitres des bancs
et ont fait d'autres fracas dans toute la nef.
« Une partie aussi du
mur du côté du portail est tombée et a blessé
« plusieurs qui étaient
dessous. En un mot, l'effort a
« été si grand, que trois de ces
grosses pierres de taille, qui for-
« maient la ceinture l’arcade,
ont été brisées en plusieurs de pièces,
sans pourtant quitter leur
place, et bien heureusement, car
« sans cela moitié de l'église
serait tombée. Ce qu'il de plus
« heureux encore, c’est que, par le
même effort, la masse de
« foudre été divisée elle-même en un million
de parties qui en
« a hâté le dépérissement, et qui, atteignant un
grand nombre de
« personnes, a fait elles les effets les plus
singuliers et les plus
« inconcevables. Mais qui peut rendre raison
des effets du ton
« nerre ? Plusieurs personnes en ont été
atteintes, les unes au
« visage, les autres au col, aux bras, dans le
milieu du corps, au
« ventre, aux cuisses, et cela sans que les
hardes, linges et tout
« ce qui recouvrait ces parties aient eu le
moindre dommage ;
« d'autres ont eu mouchoirs, tabliers, souliers
brûlés, sans avoir
« aucune marque ni accident. L'effet de ce feu sur
la chair est de
« différentes formes. On prétend qu'il y a des
personnes qui ont
« des fleurs de lys, d'autres des étoiles, une
entre autres. sur le |
« dos, ces chiffres 2735 bien marqués. Ces
différentes marques sont
« brûlés et coupés en plusieurs pièces, un
trou en rond, sur le
« dessus, de la largeur d'une pièce de douze
sous la plante
«
des deux pieds une ligne qui lui tient tout le pied comme si on
« celles à peu près d'un fer chaud qu'on
passerait sur la peau plus
« ou moins légèrement. Un homme a eu le
dessous de ses souliers
« lui eût passé le tranchant d'un rasoir tout
le long, sur le dessus
« plusieurs lignes tracées même, mais qui ne
tiennent pas tout
« le pied, et un des pieds percé de part en
part. Un autre été
« a déchaussé fort proprement, un de ses bas
est coupé à la hau-
« teur du gras de jambe, l'autre un peu plus
bas, ses deux sou-
« liers emportés et brûlés. En ce moment on en
porte un à l'Hôtel-
« Dieu qui, dans l'instant de l'accident et
tout le jour n'a rien
« senti ni rien vu, se croyait très-bien
portant et sans accident.
« Le soir, en se déshabillant, il a été tout
étonné de voir qu'à une
« de ses jambes, près de la cheville du pied,
il avait sept trous
« dans la chair et qui donnaient faiblement du
sang. Il faut que
« ces blessures menacent d'une lente guérison.
Je ne sais ce qu'il
« en arrivera. Il y a eu plusieurs personnes
qui, comme ce dernier,
« ne sentaient aucun mal, se croyaient saines
et sauves, et qui se
« sont trouvé des brûlures, des meurtrissures,
etc., sans pouvoir
« se rendre compte, ni de la façon dont elles
auraient été atteintes,
« ni de l'endroit, ni comment. Douze à quinze
personnes sont
«
blessées considérablement, dont quatre ou cinq bien malades
« deux ou trois trépassées, une desquelles est
morte cette nuit.
« Le même jour, plus de quatre-vingts étaient
entre les mains des
chirurgiens, d'autres s'y sont mises depuis,
et beaucoup se sont
« fait soigner par précaution, à cause de la
frayeur. Il y a bien
« deux cents personnes atteintes de quelque
brûlure et meurtris-
« sure. On ne croyait pas d'abord qu'il y en
eut tant et même si
« dangereusement. D'après ce récit, vous vous
figurez sans peine
« l'horreur du tableau qui suivit, les cris,
le tumulte, la confusion,
« l'effroi, que redoublent encore l'effet de
la poussière, la fumée
« empestée de souffre, et l'obscurité qui dura
quelques minutes,
« aussi épaisse que la plus noire des nuits.
On ne voyait pas son
« voisin, tous criaient, tous hurlaient, tous
vont et viennent
« sans savoir où, veulent sortir à la fois,
tous se culbutent et s'écra-
« sent, excepté ceux qui avaient le plus
besoin de secours qui
« leur fut refusé pour le premier moment. La
confusion augmente,
« l'effroi redouble encore à l'ouie du tocsin
qui sonne ou publie
« que tout est en feu. Cependant ce n'était
rien. Le feu commen-
« çait et il fut éteint sur le champ. Il
reprit une heure après, faute
« d'avoir laissé du monde pour veiller comme
on devait après un
« tel accident. Mais il fut éteint de même, et
on n'a point désem-
« paré jusqu'au lendemain |
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