|
Belle-Île-en-Mer, appelée plus couramment « Belle-Île », est une
île française rocheuse située dans l'Océan Atlantique (golfe de
Gascogne. C'est la troisième plus grande île des côtes de la
France métropolitaine après la Corse et Oléron, et la quatrième
après Jersey si l'on prend en compte les Îles Anglo-Normandes. Elle est composée de quatre paroisses ou communes (Bangor, Le Palais, Locmaria et |
 |
 |
 |
| Sauzon) qui formaient le Canton de Belle-Île rattaché depuis 2015 à celui de Quiberon. | |||
|
C’est dans les écrits du géographe Ptolémée
qu'apparaît pour la première fois le nom de Vindilis pour désigner
Belle-Île. La trace de la présence de l’homme au Paléolithique moyen a été révélée par la découverte d’un biface mousterien à Kergoyet en 1991 À cette époque, Belle-Île n'était pas encore une île16 : elle s'est définitivement séparée du continent vers 7 000 av. J.-C., lors de la transgression flandrienne. Dans les tourbières de Ster Vraz (Sauzon), un crâne humain datant du Néolithique est découvert au début du xixe . Des silex d'origine distale suggèrent l'existence d'un commerce maritime entre l'île et le continent 2600 ans av. J.C.18. |
|||
|
Sur la série de menhirs qui formaient un
alignement unique traversant l’île dans sa largeur et dont la présence
est attestée en 1701, seuls trois sont encore visibles (Menhirs de
Kervarigeon, les autres mégalithes ont été détruits,
Des nombreux tumulus que l’on pouvait voir sur l’île jusqu’au milieu du xixe siècle, il ne reste que le tumulus de Borderune encore visible À l’âge du bronze, le nombre de sépultures (tumulus de Bordelane, Lanno) traduit une augmentation de la population ; c’est sans doute la conséquence du développement de la navigation à cette période. Un ensemble de tombelles, visible dans les landes de Bordelane, est estimé15 de la période de la civilisation des champs d’urnes (bronze final, début âge du fer soit vers le xe siècle av. J.-C.). À l’époque celte, elle est la plus grande et la plus au large des 365 îles où prospère le peuple navigateur des Vénètes. |
 |
 |
|
|
On y a découvert des monnaies (statères
Vénètes) et des tuiles datant de l’époque gallo-romaine. À la chute de
l’Empire romain commence, comme en Bretagne, la colonisation par les
bretons venus d’Outre-Manche. Au centre de l’île, à l’emplacement de l’actuelle commune de Bangor, il existe un prieuré qui tient son nom de l’abbaye qui l'a fondé à partir du viie siècle ; Au IXe siècle, Belle-Île appartient aux comtes de Cornouaille (en Armorique). L’île est dévastée par les Vikings qui ont pillé l'abbaye et chassé une grande partie de ses habitants, ce qui oblige le comte de Cornouaille à la confier aux Bénédictins de Redon : l’île est divisée en quatre paroisses, et leurs territoires allotis en propriétés d’un peu plus de vingt hectares qui sont attribuées chacune à une famille et dont les contours resteront stables jusqu’au xviiie siècle, formant plus de huit villages disséminés.L’île change à nouveau de tutelle en 1029 : le comte de Cornouaille Alain Canhiart confie l’île à l’abbaye Sainte-Croix de Quimperlé, En 1408, la justice n’est plus exercée qu’à Quimperlé ; deux officiers sont désignés par l’abbé de Quimperlé L’île est constamment la cible, à cette époque, de pirates des régions voisines (Saintonge, Charente) ou d'ennemis de pays plus lointains (Hollande, Angleterre). Les moines qui ont construit une première citadelle à Palais s’avèrent incapables de repousser ces pillages. Cet intérêt stratégique n’échappe pas à Vauban qui, au xviie siècle, fait construire spécialement une aiguade en bordure de mer, au pied de la citadelle du Palais |
|||
